Le secret de la Vierge à l'Enfant - Couverture souple

Devenue chef de la brigade romaine du patrimoine artistique, Flavia di Stefano se débat avec les aléas du pouvoir et le poids de ses nouvelles responsabilités : un tableau prêté par le Louvre a disparu et il semblerait que le voleur, en plus d'être un incorrigible farceur, soit très proche des hautes sphères de la politique italienne. Elle aurait bien besoin de l'aide de son ancien patron, Bottando, et de son jeune mari, Jonathan Argyll... mais l'un est aux abonnés absents depuis son départ à la retraite tandis que l'autre arpente la Toscane sur les traces d'une mystérieuse Madone... Cerise sur le gâteau, Mary Verney, la célèbre voleuse, est de retour ! Le passé sème le désordre dans ce nouvel épisode des aventures policières, artistiques et amoureuses de Flavia et Jonathan, le couple de détectives le plus glamour de la péninsule.

Né en 1955 en Angleterre, Iain Pears vit à Oxford. Docteur en philosophie et historien d'art, il a travaillé pour l'agence Reuter jusqu'en 1990. Conseiller de la BBC et de Channel 4 pour plusieurs émissions consacrées à l'art, il est l'auteur de nombreux écrits sur ce sujet. Il a signé une série de romans policiers se déroulant dans le monde de l'art, ouverte par L 'Affaire Raphaël, qui compte aujourd'hui sept titres, et dont le dernier s'intitule Le secret de la Vierge à l'Enfant.
Il s'est aussi imposé sur la scène littéraire mondiale avec Le Cercle de la Croix, puis Le Songe de Scipion (Pocket, 2004). Son dernier roman, Le Portrait, a paru aux éditions Belfond en 2006.

Par un beau matin de mai romain, alors que les nuages de poussière et de monoxyde de carbone ména­geaient une agréable fraîcheur en tamisant la radieuse lumière du soleil, Flavia di Stefano était immobilisée au milieu d'un énorme embouteillage qui commençait à la piazza del Popolo pour se terminer quelque part près de la piazza Venezia. N'importe qui doté d'un tempérament différent aurait supporté ce banal événement sans broncher, voire contemplé la scène avec patience, et même une certaine hauteur. Rares sont ceux, en effet, qui circulent en ville aux frais du contribuable dans une Mercedes équipée des indispensables vitres teintées et conduite par un chauffeur. Il est encore plus exceptionnel d'exercer si jeune (fût-ce par intérim) la fonction de directrice de l'un des services les plus pres­tigieux de la police italienne, disposant de son propre budget, de son personnel et de ses frais de représentation.